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BLUE HOLE: EL CEMENTERIO DE SUBMARINISTAS

Hay lugares en el planeta que parecen diseñados para ser enfrentados por tan solo unos pocos elegidos, lugares que desafían la habilidad de los más expertos y la valentía de los más bravos. Uno de ellos se encuentra en la orilla del Mar Rojo, en Egipto, y solo el nombre pone la piel de gallina: "EL CEMENTERIO DE SUBMARINISTAS". Pocas palabras definen mejor a esta laguna coralina situada unos pocos kilómetros al norte de la ciudad de Dahab, y que se abre a la inmensidad del Mar Rojo a través de un túnel a 60 metros de profundidad y de casi 30 metros de largo. 

Su dificultad técnica lo convierte en uno de los lugares más atractivos del mundo para los submarinistas, que se adentran en sus profundidades sin ser realmente conscientes del peligro al que se exponen. 

El problema está, como se muestra en la imagen, en la orientación de la curva, que provoca que muchos buceadores se confundan y crean que están subiendo y saliendo a mar abierto cuando en realidad están descendiendo y dirigiéndose hacia unas profundidades en las que los niveles de nitrógeno son extremadamente altas, ya que la máxima profundidad se encuentra a unos 130 metros bajo la superficie. 

Esta complejidad ha provocado que Blue Hole sea mundialmente célebre por el gran número de buceadores fallecidos en sus aguas. Se estima que alrededor de cien personas han perdido la vida en la que, desde el exterior, parece ser una laguna coralina sin ningún tipo de peligro. 



La dificultad para acceder a la zona más profunda hace que muchos de los cuerpos de los fallecidos sigan ahí, como se puede ver en los vídeos siguientes. En el primer vídeo se observa la muerte del submarinista ruso Yuri Lipski, grabado por el mismo. En los otros dos se ve cómo alguno de los cuerpos aún permanece en las profundidades del Blue Hole. 








EL PORQUÉ Y CURIOSIDADES DE LOS HUSOS HORARIOS

Una de las cosas que siempre me ha parecido más sencilla y complicada al mismo tiempo es la existencia y el uso de los llamados husos horarios. Es fácil comprender que los husos horarios se inventaron para compensar las diferencias de luz solar entre las distintas zonas del planeta. Pero a la vez, cuando lo vivimos en la práctica, es extraño.



¿Sabes que si alguna vez te encuentras en Afganistán y cruzas la frontera con China avanzarás 3 horas y media? Imagina estar frente a esa frontera, esa línea imaginaria inventada por el ser humano que marca esa gran diferencia de horas. Imagina los habitantes de un país que trabajen en el otro y tengan que cruzar la frontera a diario. Esta es solo una de las tantas curiosidades que esconden los husos horarios.

¿Cómo nacieron los husos horarios? 

A mitad de siglo XIX la exponencial expansión de las redes ferroviarias rompió las leyes espacio-tiempo conocidas hasta entonces. Anteriormente, las velocidades conseguidas por los rudimentarios medios de transporte eran mínimas, y las diferencias de horario entre dos regiones pasaban desapercibidas.


Pero fue a partir de 1840 cuando se empezaron a estandarizar los horarios de las distintas zonas del planeta, debido a la necesidad de tener una coordinación temporal en el sistema ferroviario. Hasta entonces, los horarios se determinaban en función del Sol, y cada pueblo o ciudad tenía su propia hora local. La estandarización de los horarios comenzó en Reino Unido, adoptando todo el país la misma hora oficial.



La línea del cambio de fecha


A la derecha de la línea roja es
un día más tarde que a la izquierda
Con la estandarización de los horarios en cada país, se tomó como meridiano 0 el Meridiano de Greenwich, llamado así por el antiguo observatorio londinense que atraviesa. Hasta hoy día se toma esa referencia para nombrar a los diferentes horarios mundiales. Por ejemplo,  la mayor parte de Europa se sitúa en el horario UTC +1 (Universal Time Coordinated). Y como el giro al planeta es de 360º, en la otra punta de la Tierra se sitúa el meridiano más alejado del de Greenwich, llamado Meridiano del Cambio de Fecha o Meridiano 180º. Éste atraviesa el Océano Pacífico verticalmente y es la línea que marca el cambio de fecha. A la derecha de la línea es un día, y a la izquierda un día más. 24 horas de diferencia al cruzar la línea.

Los hecho más curiosos de los husos horarios



Los diferentes husos horarios de la Tierra
En total existen 39 zonas horarias divididas en 26 horas distintas. ¿Por qué 26 horas si el día dura 24? Todo por el diminuto país de Kiribati. Cuando este pequeño archipiélago, situado cerca del lado izquierdo del Meridiano del Cambio de Fecha, se independizó del Reino Unido en 1979, adquirió a EEUU las Islas Fénix y las Islas de la Línea, situadas a la derecha del meridiano. Por lo tanto, Kiribati era el único país cuyo territorio se encontraba en dos días distintos al mismo tiempo. Esto conllevaba grandísimos problemas de todo tipo. 3 días a la semana eran fin de semana en algún lugar del país, el caos burocrático era enorme y esto tenía grandes repercusiones en la economía y sociedad del país.


Islas de la Línea, el primer lugar que
 da la bienvenida al año nuevo
Así que decidieron inventar el huso horario UTC +13 y UTC +14. Y así fue cómo se evitaron estos problemas y cómo se llego a un sistema de husos horarios con 26 horas distintas. Para realizar este cambio de horario se suprimió el día 31 de diciembre de 1994 (se pasó directamente del 30 de diciembre al 1 de enero, exactamente igual que hizo Samoa en diciembre de 2011). Por lo tanto, los primeros lugares que dan la bienvenida al año nuevo son Kiribati y Samoa. En el otro lado de la línea se sitúa Niue y Samoa Americana, que son los últimos lugares en cambiar de año. Apenas 150 km separan Kiribati y Niue, aunque temporalmente están separadas por 25 horas de diferencia.

La mayoría de husos horarios se miden por horas completas por encima o por debajo del meridiano de Greenwich, pero hay regiones cuyos husos varían en medias horas o incluso en cuartos de hora. Por ejemplo, la hora oficial de Nepal es UTC +5:45.



Madura, Australia: uno de los 5 "pueblos" con horario propio
Al sur de Australia, en la prácticamente deshabitada llanura de Nullarbor, existe un reducidísimo territorio formado por cinco pueblos (por llamarlos de alguna manera, ya que tan solo cuentan con algunos edificios como gasolineras o moteles de carretera), que tienen un huso horario solo para ellos: UTC +8:45. Si quieres hurgar más en el tema aquí tienes los nombres de los cinco lugares: Border Village, Caiguna, Eucla, Madura y Mundrabilla.




Diferentes husos horarios de
Groenlandia. (UTC +0, -1, -3 y -4)

Groenlandia es uno de los ejemplos de husos horarios más curiosos del planeta. Prácticamente la totalidad de la inmensa isla se sitúa bajo el horario UTC -3, a excepción de pequeñas zonas de pescadores que tienen el suyo propio. Incluso la estación meteorológica de Danmarkshavn, con una gran cifra de habitantes que no llega a las 10 personas, tiene su huso horario propio.

El país con más husos horarios es, cómo no, Rusia, con 9 horas diferentes. Hasta hace pocos años eran 11 las horas con las que contaba, se suprimieron dos husos horarios. Le siguen Estados Unidos y Canadá, con 6 horarios distintos cada uno.

Si tenemos en cuenta las colonias, el país con más horarios es Francia, con 12 (más la de la porción de la Antártida con la que cuenta).

China, como para casi todo, es un caso excepcional. A pesar de sus grandes dimensiones (casi 10 millones de kilómetros cuadrados) todo el país utiliza el mismo horario, la hora oficial de Pekín, aunque en teoría debería estar dividido en seis husos horarios distintos. Comparémoslo con el caso de España. Unos 1.000 km de distancia separan Cataluña y Galicia, lo que equivale a algo menos de una hora de diferencia de luz solar, y a algunos nos parece una gran diferencia. En el caso de China, del extremo este al oeste hay más de 4.500 km de distancia, así que juzga por ti mismo. Y como ya hemos comentado antes, es China el país que posee la frontera con mayor diferencia horaria, compartida con Afganistán. Esta frontera, situada en el estrecho paso de Wakhjan, separa dos zonas diferenciadas por 3 horas y media, Afganistán con horario UTC +4:30 y China UTC +8.



No todos los países cambian de horario en verano, ni tampoco lo hacen todas las zonas de cada país. En Europa, los países que pasan de horario de invierno a verano y viceversa, lo hacen por completo, mientras que países como Brasil, EEUU, Canadá, México o Australia no.


En azul, las zonas que hacen el cambio de horario en verano. En naranja, los que lo
 hacían y ya no lo hacen. En rojo, los que no lo han hecho jamás.

En Estados Unidos, todos los estados cambian de hora dos veces al año, excepto Arizona, que no lo cambia. Al igual sucede en Canadá con la provincia de Saskatchewan o con Sonora en México. La parte meridional (sur) de Brasil realiza el cambio de horario en verano, mientras que la septentrional lo mantiene todo el año. En Australia son los estados de Nueva Gales del Sur, Australia Sur, Victoria y Tasmania los que no realizan el cambio de hora.

Como vemos, son muchos los entresijos que conlleva la hora mundial, y aunque para muchos no despierte ningún interés, para otros puede parecer una de las cosas más sencillas y a la vez más complicadas del mundo.

Y para acabar, esta imagen de regalo, donde se ve el punto fronterizo entre Finlandia (desde donde se hace la foto), Noruega (a la derecha) y Rusia (a la izquierda). Tres países distintos con tres horas distintas. Si el fotógrafo hizo las foto a las doce, a la izquierda eran las once y a la derecha las dos.




LOS 20 BANCOS DE PECES MÁS INCREÍBLES

Como si de una sinfonía perfectamente sincronizada se tratase, estos bancos de peces, de miles de individuos, se mueven por los siete mares ofreciéndonos estas maravillosas imágenes. 























HUMANOS Y DELFINES: AMIGOS PARA SIEMPRE

En la naturaleza nos encontramos con distintos tipos de relaciones entre especies animales, unas se comen a otras, es el ciclo de la vida, el equilibrio entre ecosistemas. El ser humano es el animal que más daño ha hecho a este planeta, avanzando sin cesar y arrasando con todo lo que encuentra a su paso. Existen también, aunque no frecuentemente, otros tipos de relaciones, como la llamada simbiosis, estereotipada en la relación que tienen el pez payaso y la anémona, ofreciéndose protección mutuamente. O la de la rémora y distintos tipos de grandes peces. O los pájaros que limpian a los búfalos. Aunque parezca mentira, el ser humano ha establecido algún tipo de conexión que invitan a pensar que quizá no somos una pieza sobrante en nuestro planeta. Con el delfín. 



A menudo aparecen historias que alimentan nuestra buena relación con este amigable mamífero marino. Dejaremos de lado las atrocidades que, cómo no, comete el ser humano con los delfines, sometiéndolos a matanzas sin piedad, sobretodo en las costas asiáticas, para centrarnos en el equipo prácticamente perfecto que hacemos con este animal. Cada año se publican historias increíbles de protección mutua entre humanos y delfines, que revelan nuestro buen entendimiento.

En el vídeo se muestra cómo un grupo de delfines protege a una mujer embarazada de un tiburón.


En este vídeo se observa el entendimiento innegable entre humanos y delfines. Un delfín se ha enredado con un hilo de pesca, un buzo le hace gestos para que se acerque y así poder liberarlo, y el delfín lo entiende perfectamente.


En este somos los humanos los que salvan a un grupo de delfines que habían encallado en una playa brasileña.




Después de ver historias como éstas, parece evidente que nuestra relación con esta simpática criatura está llegando muy lejos, formando un equipo increíble.


Si tienes alguna historia o vídeo relacionada con este artículo y quieres compartirla con los ZONACURIOSOS, envíala a zonacurio@hotmail.com

EL AGUA MÁS ANTIGUA DEL PLANETA


Fuente hallada en la mina de Timmins, Canadá
Como si de un avance tecnológico se tratase,
los científicos se congratularon de haberla descubierto.
Perdida a 2.500 metros de profundidad en el estado canadiense de Ontario, ha permanecido aislada y sin contacto con el exterior durante más de 1.500 millones de años, desde el período precámbrico. 



   
El planeta en el período precámbrico,
de cuando data el agua encontrada



Pero lo más interesante de este descubrimiento es que esta fuente es rica en gases disueltos como hidrógeno, metano y otras formas atómicas como helio, neón o xenón. Estos gases tienen el potencial para proporcionar la energía necesaria para que vivan microbios ocultos a la luz del Sol. 

A partir de el descubrimiento se abre la posibilidad de que en Marte existan fuentes subterráneas similares a ésta. 






15 CURIOSIDADES SOBRE EL AGUA

Ahí van unas cuantas curiosidades sobre el líquido  elemento:

- El 70% de la Tierra está cubierto de agua, pero sólo un 3% es agua dulce, y dos terceras partes de ella está congelada. El 90% del agua dulce se encuentra en la Antártida.

- Las gotas de lluvia no tienen forma de lágrima. Usando cámaras de alta velocidad los científicos han comprobado que tienen forma aplastada, de esferoide.

- En un período de 100 años, una molécula de agua pasa 98 años en el océano, 20 meses en forma de hielo, 2 semanas en lagos y ríos y menos de una semana en la atmósfera.

- Una persona puede sobrevivir un mes sin alimentarse, pero sólo siete días sin beber agua. 

- El agua supone el 65% del peso de un humano adulto. Y necesitamos ingerir en torno a dos litros de agua diarios. Un norteamericano bebe 5 veces más agua que un europeo. Durante nuestra vida consumimos, de media, 75.000 litros de agua.

- Se necesitan 200 litros de agua para producir un litro de Coca-Cola, 450 litros para producir un huevo de gallina, 5.680 litros para producir un barril de cerveza, 7.000 litros para refinar un barril de petróleo crudo y 148.000 litros para fabricar un automóvil. 

- La falta de agua potable causa la muerte de 4.500 niños por días, en su mayoría pertenecientes a los países en desarrollo. Más de 1.100 millones de personas no tiene acceso directo a fuentes de agua potable. 

- Existen más de 70.000 sustancias que contaminan el agua. Con sólo 4 litros de gasolina se contaminan unos 2.800.000 litros de agua. 

- Un solo árbol pierde por evaporación 265 litros de agua cada día.
- Cuando una persona siente sed es porque ha perdido más del 1% del total de agua de su cuerpo.

- Beber agua en exceso y muy rápidamente puede provocar una intoxicación, ya que el exceso de agua diluye los niveles de sodio en la sangre y provoca un desequilibrio en el nivel de agua del cerebro. 

- Durante una ducha de 5 minutos se utilizan entre 95 y 190 litros de agua. Un grifo que gotea pierde más de 75 litros de agua al día. 

- El agua abandona el estómago de una persona 5 minutos después de haberla bebido.

- Sólo el 0'007% de agua del planeta es potable, y esa cantidad se reduce año tras año debido a la contaminación. 

- En promedio, una persona utiliza 190 litros de agua al día. 

LA HAMBURGUESA "BIG MAC" COMO INDICADOR ECONÓMICO

Seguro que más de una vez has tenido delante la estrella de los productos de la cadena de fast-food McDonald's sin pensar que esa hamburguesa, tan apetecible para unos y tan desagradable para otros, puede ayudarnos a entender cómo funcionan diversos asuntos de la economía mundial.

La revista "The Economist" publica anualmente desde 1986 el llamado "Índice Big Mac", que sirve para comparar niveles de poder adquisitivo entre los distintos países del mundo donde se vende este producto. Además, también permite hacerse una idea del costo de la vida del país en cuestión, o incluso permite analizar si la moneda de ese lugar está sobrevalorada o infravalorada con respecto al dólar estadounidense.
Está basado en la teoría de la paridad del poder adquisitivo, que sostiene que los tipos de cambio a largo plazo deben dirigirse hacia la tasa que iguale el precio de una misma canasta de bienes y servicios (en este caso, la hamburguesa Big Mac) en cada país del mundo.




 ÍNDICE BIG MAC 2013

Para hacernos una idea sencilla de cómo funciona el índice, para que todo estuviese equilibrado una hamburguesa Big Mac, debería valer en todos los países lo mismo que en Estados Unidos, 4'37 $. Si no es así, como en la mayoría de los casos, diremos que existe una sobrevaloración o infravaloración de la moneda local frente al dólar estadounidense.

Mirando el gráfico de la izquierda se desprende que los países donde es más caro comprar una hamburguesa Big Mac y, por lo tanto con monedas más sobrevaloradas, son Venezuela, Noruega, Suecia y Suiza. Seguido por países como Brasil, Uruguay o Canadá. Observamos que el Euro se encuentra ligeramente sobrevalorado.

Al otro lado de la tabla, vemos que los países donde es más barato comprar este producto son India, Sudáfrica, Hong Kong, Ucrania y Egipto.



En el siguiente gráfico se puede observar los mismos datos plasmados en el mapa mundial. 


Los países con un color azul tienen monedas sobrevaloradas, y los de color rojo, infravaloradas. 

En este último gráfico se presenta el precio de la hamburguesa Big Mac (en dólares estadounidenses) en todos los países en los que se vende.


Después de leer este artículo seguro que la próxima vez que veamos una hamburguesa Big Mac, no la miramos de la misma forma.


ARTE A LO GRANDE: CAMPOS DE ARROZ


Arte es crear, innovar, sorprender. En las últimas décadas, el concepto de arte se ha ido moldeando, pasando por diferentes fases y llegando hasta lo que es hoy día. Pero muy lejos de aquí, en Japón, existe un concepto de arte que seguramente no conocías. No es pintura, ni escultura, ni nada relacionado con galerías. Es arte con campos de arroz. Como si de un enorme lienzo se tratara, decenas de personas se dedican a plantar diferentes clases de arroz en grandes plantaciones. Los granjeros se convierten en artistas, jugando con las distintas tonalidades de cada variedad de arroz. Cuando las plantas crecen, emergen de los campos enormes figuras y dibujos tradicionales japoneses. Aquí podéis ver desde la plantación hasta el final del crecimiento.