KIRIBATI: UN PAÍS EN PELIGRO DE EXTINCIÓN

A muchos de vosotros, a no ser que seáis unos curiosos de la geografía, ni siquiera os sonará el nombre de Kiribati.  Kiribati es un país. Aún. A quién seguramente nunca les llegará a sonar será a nuestros nietos, cuando este diminuto archipiélago no sea más que un paraíso subacuático, algo así como la Atlántida de los próximos siglos.


Para empezar a conocer este recóndito lugar, ahí van algunos datos. La República de Kiribati es un país insular, formado por 33 atolones coralinos con una superfície total de 811 km², situados en el centro-oeste del océano Pacífico, unos miles de kilómetros al noreste de Australia. Tiene tan sólo 100.000 habitantes, el 40% de los cuales vive en la capital, Tarawa. Se independizó del Reino Unido en 1979, y es conocido por ser el primer país donde amanece, y por lo tanto, donde se celebra el Año Nuevo.

Las imágenes de Kiribati bien podrían pertenecer al anhelado paraíso, dignas de estar en el fondo de escritorio de nuestros ordenadores.

Hasta aquí todo perfecto, si no fuera porque Kiribati está en peligro de desaparecer totalmente, engullida por el océano Pacífico. El calentamiento global, que provoca una subida general del nivel del mar, puede afectar, y de hecho afectará, tal y como confirma la mayoría de estudios realizados, a este pequeño país, ya que la mayoría de su territorio no sobrepasa los 2'5 metros de altura.

Esta podría ser una más de las notícias sobre el cambio climático, que siempre están ahí, y a las que no se les acaba haciendo caso. Pero esto no es una hipótesis. Kiribati desaparecerá. Por eso, las autoridades del país se han puesto manos a la obra y están estudiando diversas vías para reubicar a sus habitantes.

Algunos de sus habitantes ya se han marchado, convirtiéndose en los primeros "refugiados climáticos". La solución más cercana es trasladar a los más de 100.000 kiribatianos a la cercana isla de Viti Levu, que pertenece a Fiji. De hecho, el gobierno de Kiribati está ya negociando una compra masiva de tierra.

Kiribati será el primero de muchos más países e islas del Pacífico, como las Islas Marshall, Tuvalu, Cocos, Tokelau o Nauru, entre muchos otros lugares. Y después de leer artículos como este, habrá personas que seguirán negando el cambio climático.

'SPRAY' PARA ENFRIAR LOS POLOS

En los últimos años, el deshielo sufrido en los casquetes polares se ha acelerado de manera alarmante. La masa total de hielos en los polos se ha reducido un 45% con respecto al promedio de hace entre 20 y 30 años. A causa de este deshielo, está emitiéndose a la atmósfera metano, un gas más contaminante que el dióxido de carbono, y que actualmente está debajo del hielo.
Para evitar esta peligrosa tendencia, el ingeniero británico Stephen Salter ha propuesto construir un centenar de torres refrigeradoras que disparen gotas de agua salada a la atmósfera, con el objetivo de bajar las temperaturas de las zonas árticas.

En verano, las torres, de 10 metros de altura, lanzarían finas gotas de agua marina a las corrientes de aire, como si fuera spray.
Las corrientes desplazarían las gotitas de sal hasta las nubes, lo que les haría tener un color más blanco, que reflejaría mejor los rayos del Sol y evitaría que lleguen al hielo.
La zona ideal para construir estas torres son las Islas Feroe, un pequeño archipiélago situado entre Noruega, Islandia y Escocia, para aprovechar las corrientes de aire que pasan por la zona.
 El coste de las torres sería de unos 240.000 euros y podrían estar listas en un año y medio.

NORILSK: LA CIUDAD MÁS CONTAMINADA DEL MUNDO

Piensa en el infierno. Ahora imagínatelo congelado. Así es Norilsk. 

Situada en plena Siberia rusa, es la ciudad más hostil del planeta. Múltiples factores contribuyen a que la ciudad sea considerada el peor lugar del mundo para vivir. Pero, ¿por qué Norilsk?

MMC Norilsk Nickel es la compañía minera que da trabajo a la mayoría de personas del lugar. La extracción y el refinamiento de níquel y paladio expulsa a la atmósfera una densa polución que provoca que Norilsk sea la ciudad más contaminada del mundo. La contaminación de la ciudad provoca lluvia ácida, que es la causante de que no haya un sólo árbol en un radio de 48 km. El 1% de las emisiones de dióxido de sulfuro del mundo provienen de Norilsk.

Pero no sólo la contaminación es un factor de riesgo en esta ciudad. Al estar situada por encima del Círculo Polar Ártico, Norilsk está cubierta con un permafrost permanente. El permafrost es la capa de hielo permanente que se crea en lugares muy fríos. El permafrost provoca que los edificios se deterioren rápidamente. La temperatura media en febrero es de -28ºC, y fácilmente se llega a los -50ºC, con vientos de más de 25 metros por segundo. A veces la nieve es negra por la contaminación.

Por si todo esto fuera poco, debido a la latitud en la que se sitúa, Norilsk tiene 45 días de noche permanente al año.

Todos estos factores provocan que la ciudad posea el mayor índice de recién nacidos con deformidades, y que la esperanza de vida de sus 230.000 habitantes sea tan sólo de ¡46 años!

Decir que las imágenes muestran una ciudad fría, degradada y peligrosa es hablar demasiado bien. Pero así es Norilsk, el infierno en la Tierra. ¿Te quedan ganas de planificar un viajecito?

EL SÉPTIMO CONTINENTE: LA GRAN ISLA DE LA BASURA

Europa, América, Asia, África, Oceanía y Antártida. Estos son los seis continentes que en principio forman la Tierra. Pero hay uno más. Un continente inhabitado, a excepción de algunas aves, flotante y en constante movimiento. Tiene diversos nombres, Gran Isla de la Basura, Sopa de Plástico, Gran Mancha del Pacífico, ...  Su extensión total se desconoce, pero se cree que puede tener entre 700.000 km2 y 15.000.000 de km2 (Europa tiene 10.000.000 km2), formados totalmente por desechos.
100 millones de toneladas de basura se han juntado a causa de las corrientes que giran en el Pacífico Norte, formando la densa capa de escombros, sobretodo plásticos procedentes de la costa oeste de América y de la zona este de Asia. Son plásticos fotodegradables, lo que provoca que se descompongan en partes más pequeñas cada vez, hasta llegar a tamaños moleculares.

Obviamente, tal gran concentración de polímeros en suspensión tiene graves consecuencias en el ecosistema marino. Ningún animal ni planta sería capaz de sobrevivir en a Gran Mancha.  Además, miles de aves y peces se alimentan por error de estas substancias y acaban muriendo intoxicados o atrapados entre los plásticos y redes. 

Actualmente, se han puesto en marcha varios proyectos de limpieza de los residuos. El primer objetivo es conocer con exactitud la dimensión del "territorio".

Pero por otro lado, en los últimos años se ha descubierto otra gran mancha, en el norte del océano Atlántico, aunque ésta no se cree tan grande.

Os dejo un vídeo en el que se ve perfectamente la densidad de plástico de la Mancha del Pacífico, así como su movimiento y sus consecuencias.

LAS ESPECIES MÁS AMENAZADAS

Por todos es sabido que la mano del hombre está haciendo estragos en nuestro planeta. La World Wildlife Fund for Nature (WWF), ha presentado la lista con las 10 especies animales más amenazadas del planeta. Son las siguientes:

-Tigre: actualmente, se cree que quedan tan sólo 3.200 ejemplares en libertad, habitando en las selvas de Índia. Ocupan un 7% de su territorio original. La alta cotización de su piel en el mercado, junto con su apreciación en el mercado de la medicina tradicional, están acabando con este felino.

-Oso polar: si continúa la tendencia, el calentamiento global acabará con este animal en menos de 100 años. Su territorio se está viendo gravemente mermado a causa del deshielo del Polo Norte. Su número de ejemplares se ha reducido en más del 30% en los últimos 45 años.

-Morsa del Atlántico: esta especie se ha visto en peligro crítico de extinción en varias ocasiones debido a la caza indiscriminada. En los últimos años, la población ha crecido lentamente, situándose en torno a 15.000 morsas. La morsa del Pacífico sufrió una masacre, aunque las medidas de protección la han recuperado.

-Pingüino de Magallanes: la mayoría de subespecies de pingüinos está experimentando una grave recesión en su población. Esta subespecie se ha visto afectada por la migración de los peces que le servían de alimento. Cada vez viajan más lejos para alimentarse. El pasado año, miles de estos pingüinos llegaron hasta Río de Janeiro buscando comida, muchos de ellos muertos.

-Tortuga Laúd: con una longitud de 2 metros y un peso de 600 kilos, esta especie de tortuga es la más grande del mundo, pero también la más amenazada. Las capturas accidentales en redes de pesca, han provocado que tan sólo queden 2.300 hembras.

-Atún rojo: altamente valorado por la calidad de su carne, su población se ha visto mermada, hasta el punto que se ha prohibido temporalmente su captura. Su hábitat se ha visto reducido a pequeñas áreas del Atlántico y del Mediterráneo.

-Gorila de montaña: afortunadamente, el gorila de montaña ha aumentado su población en la última década. Aún así, solamente hay 720 individuos en libertad. 200 de ellos habitan en el Parque Nacional Virunga, en el este de la R.D. del Congo.

-Mariposa monarca: el peligro de esta especie es peculiar. No está amenazada por su número de individuos actuales, sino por la conservación de los lugares de hibernación, en los que se transforma de oruga a mariposa. Millones de ellas emigran cada año de México a USA y Canadá.

-Rinoceronte de Java: una de las especies más al borde de la extinción. Su estado es crítico. Quedan 60 ejemplares. Su drástica reducción está causada por la conversión de selvas en campos de cultivo. Una subespecie, el rinoceronte de Java vietnamita, tan sólo cuenta con una docena de ejemplares.

-Oso panda: si bien el gobierno chino tiene planes para ayudar a su conservación que parecen funcionar, se cree que la población de este curioso y famoso oso  no es mayor a 2.500 individuos. Su población está muy localizada en las montañas del suroeste de China.

En España, el animal más amenazado no es otro que nuestro símbolo, el lince ibérico. Su número de ejemplares se sitúa en los 200 individuos. Su hábitat se ubica en dos pequeñas áreas: Doñana y Sierra Morena. Su conservación es uno de los propósitos principales de los ecologistas españoles, que intentan, mediante el cautiverio de algunos ejemplares, aumentar su población, y protegerlos de atropellos, venenos y disparos.

LOS RIOS MÁS CONTAMINADOS DEL MUNDO

La mano del ser humano está siendo devastadora en todo el planeta. En los últimos años se vienen celebrando convenciones, o reuniones internacionales para tratar el problema. El cielo, la tierra y el agua son medios muy contaminados a día de hoy. El agua fluye por los ríos, y muchos de ellos se han convertido en auténticos vertederos. Los rios más contaminados del planeta son estos:

1.Río Citarum. Situado en la isla de Java, en Indonesia, se considera el río más sucio del mundo. A su alrededor se agolpa más de medio millar de indústrias, la mayoría del sector textil, que arrojan vertidos químicos a las aguas de este río. Millones de personas de la metrópolis de Yakarta vierten sus residuos en él. Antes estaba lleno de pescadores, pero desde la gran revolución industrial que hubo en la época de los 80, estos pescadores se han convertido en recogedores y vendedores de basura.

2.Río Matanza-Riachuelo. Nace en la provincia de Buenos Aires, Argentina, y desemboca en el Río de la Plata. Está considerado el río más contaminado de Sudamérica. Las fábricas tiran al río 125.000 metros cúbicos al día de metales como plomo, mercurio, cobre, ... El 75% de la población que vive en su cauce sufre algún tipo de enfermedad relacionada con la contaminación. Su alta concentración en nitratos produce en los niños un tipo de cianosis mortal, conocida como el "síndrome del bebé azul".

3.Río Nuevo. Cruza la frontera de México con USA, para morir en el contaminado Salton Sea. ( http://buenoespoco.blogspot.com/2009/09/salton-sea-el-lago-olvidado.html). En su mayor parte, los desechos que fluyen por este río son de origen agrícola (70%), pero también de desechos industriales y biológicos. Selenio, uranio, arsenio, plomo, mercurio, pesticidas se mezclan en sus aguas. Y lo que es aun más grave, el agua contiene los virus causantes de tuberculosis, encefalitis, cólera, polio, hepatitis y tifoidea.

El "VERTEDERO" ESPACIAL

En nuestra vida cotidiana generamos grandes cantidades de desechos, que acaban en grandes vertederos abiertos zonas apartadas de las ciudades. Pero no somos conscientes de que el vertedero más grande está ahí arriba. Cuando elevamos la vista y vemos ese cielo tan azul, no nos imaginamos la chatarra que vuela por él. Para haceros una idea, mirad esta foto.

Pero la basura espacial no se compone de desechos generados por los humanos en su vida diaria, sino en su mayor parte de satélites. El primero fue el Sputnik, en 1957, y desde entonces, 6.500 más han sido puestos en órbita, de los cuales menos de 1.000 están en uso. El problema radica de la concentración de estos, cosa que provoca múltiples colisiones, por lo que se descomponen en mayor cantidad de chatarra, y en los peores casos explosiones. Este fenómeno se llama el Síndrome de Kessler, por el cuál la enorme cantidad de basura en órbita produce constantes colisiones, con el resultado de aún más residuos. La velocidad a la que chocan dos fragmentos de basura espacial es de 52.000 km/h., por lo que el riesgo de explosión (y su consiguiente desintegración) es elevadísimo.

Según la Agencia Espacial Europea (AEE), la basura espacial colisiona con el Transbordador Espacial constantemente, hasta el punto que se ven obligados a reparar las ventanas con frecuencia. Datos de la AEE revelan la composición de la basura en órbita: 7% satélites en servicio, 22% satélites fuera de servicio, 17% restos de cohetes, 13% objetos perdidos en las misiones espaciales, 41% otros fragmentos.

El 10 de febrero de 2009 se produjo un choque entre los satélites Iridium 33 y Kosmos 2251, a 776 km sobre Siberia. La colisión dejó 12.000 objetos en órbita.

Sobre nuestras cabezas también vuelan objetos bastante curiosos:

-Una pelota de golf.

-Una caja de herramientas.

-Las cenizas del creador de Star Trek.

-Miles de alfileres.

-Un guante.

-Restos escatológicos de los astronautas.

-Un crucifijo.

Y estos son sólo algunos ejemplos...

CONTAMINACIÓN LUMÍNICA

En los últimos tiempos, la contaminación se ha convertido en un tema de debate. En los siguientes mapas se refleja la contaminación lumínica (provocada por la luz) en nuestro planeta. Se puede comprobar que los lugares donde se emiten más luminosidad estan básicamente en el hemisferio norte, en sitios desarrollados como Estados Unidos, Europa o Japón.
Por el contrario, el mapa se torna oscuro en regiones extremas del planeta (Sáhara, Amazonas, Siberia...) o subdesarrolladas, como África en su conjunto.


En Europa, él área central es el que sufre mayor contaminación lumínica, mientras que regiones como Escandinavia, el centro de la península Ibérica o Europa del Este.



En la península Ibérica, la periferia y el área de Madrid es donde se concentra la mayor cantidad de flujo luminico.

Aquí os paso un link para que veáis el movimiento de la luz a lo largo del dia en el mundo.

http://labs.google.com/papers/sawzall-20030814.gif

!Salvemos el Delta!

Si el nivel del agua del mar Mediterráneo sigue creciendo a este paso, el delta del Ebro desaparecerá a mitades de este siglo. Para evitarlo, se ha puesto en marcha un proyecto que consiste en construir un dique alrededor del delta. Este dique tendrá 14 kilómetros de largo y 27 metros de ancho, y por el circularán peatones, bicicletas y coches. Si bien el proyecto permitirá llegar a zonas antes inaccesibles, los grupos ecologistas afirman que la construcción del dique perjudicará gravemente a las especies que viven en el Delta. Y es que este parque natural alberga 300 de las 600 especies de aves que habitan en Europa. La primera fase del proyecto, prevista para el 2012, prevé la construcción de un dique desde Sant Carles de la Ràpita hasta el brazo de la Punta del Trabucador, para proteger el área de la bahía dels Alfacs. Para mimetizarse con el resto del delta, se cubrirá con plantas que viven en él.

Pero los ecologistas presentan otro problema. Dicen que el suelo de los alrededores es inestable, y por lo tanto, el dique podría verse afectado por los movimientos de la tierra.

Lo que está claro es que hay que hacer algo para proteger el delta del Ebro, ya que es uno de los humedales más importantes de Europa.