SHAMBHALA: EXPEDICIÓN AL HIMALAYA

En mayo de 2012 el parque temático Port Aventura (Salou, Tarragona) inauguró la montaña rusa más alta de Europa. Shambhala, que hace referencia a un reino mítico escondido entre las montañas del Himalaya, cuenta con 76 metros de alto y 78 de caída. Esta montaña rusa es de tipo hypercoaster -su alta velocidad no permite que tenga loopings- y es la atracción de este tipo más larga (1.650 metros), y más rápida (134 km/h en la primera bajada) de Europa.

Además, Shambhala no consume una gran cantidad energía ya que aprovecha la inercia de la primera caída. El coste de construcción de esta atracción es de 25 millones de €, una de las mayores inversiones realizadas por Port Aventura.
Prácticamente dobla en altura y en duración al que hasta ahora era el icono del parque. Shambhala tiene una duración de 3 minutos en los que recorrerá diversos camelback (el más pequeño con una altura de 7 pisos).
Esta hypercoaster se ha convertido en el nuevo icono de Port Aventura, conviertiendo al parque en un referente europeo.

LA ÚLTIMA LECCIÓN ES LA MÁS VALIOSA

Os dejo este vídeo con el que me encontré hace poco en Youtube. En él vemos la última conferencia de Randy Pausch, un profesor estadounidense que murió poco después a causa de un cáncer de páncreas. En la breve conferencia de diez minutos, Randy repasa cómo ha sido su vida y nos da una lección que seguro supondrá un antes y un después en nuestra manera de ver las cosas. Merece la pena, no te lo pierdas.

FAUNA IBÉRICA: EL PUENTE ENTRE EUROPA Y ÁFRICA

No hace falta viajar demasiado para descubrir animales espectaculares como los que ves en el típico documental de la 2. En la península ibérica habitan miles de especies de animales que bien seguro te sorprenderían. Detrás de los archiconocidos lince ibérico, oso pardo o lobo ibérico, hay un sinfín de especies poco conocidas y que resulta difícil creer que vivan tan cerca de nosotros. La Península Ibérica, que constituye un enlace clave entre Europa y África, alberga un gran número de ecosistemas y de parajes naturales, que muchas veces pasan desapercibidos. En ellos habitan animales realmente exóticos y curiosos. Estos son algunos de ellos:

- Culebra de Esculapio (Zamenis longissimus): esta serpiente, que habita en las zonas pirenaicas y sus alrededores, puede llegar a medir 2'25 metros de largo. Carece de veneno, se alimenta de roedores y pequeñas aves que ahoga mediante constricción. Habita en zonas boscosas y en matorrales, aunque también puede llegar a zonas urbanas.

- Coipú (Myocastor coypus): gran roedor parecido a un castor. Introducido desde Sudamérica, se ha extendido rápidamente por la cornisa cantábrica. Habita en zonas de humedales y alcanza los 10 kg. Este animal tiene un gran potencial colonizador, y constituye un gran peligro para los ecosistemas actuales.

- Meloncillo (Herpestes ichneumon): este mamífero habita en la zona suroeste de España, además de extenderse por toda África. Entre el cuerpo y la cola puede superar el metro de longitud. Vive en zonas pantanosas y se alimenta de roedores y reptiles. Es curiosa su forma de desplazarse junto a sus crías: cada una bajo la cola de la anterior, recordando a una serpiente.

- Camaleón (Chamaeleo chamaeleon): sí, en España también hay camaleones. Este curioso reptil, experto en camuflaje, se distribuye en colonias en el extremo sur de la Península. Puede superar los 30 cm de longitud. Sus ojos se pueden mover individualmente, y puede cambiar su color según lo desee. Se alimenta de insectos que captura gracias a su rápida, larga y pegajosa lengua. Vive en zonas de pinos cercanas a humedales, donde abundan los mosquitos.

- Tortuga laúd (Dermochelys coriacea): es la mayor tortuga del mundo. Se distribuye prácticamente por todo el planeta, y también por las costas españolas. Puede llegar a medir 2 metros y alcanza un peso de 600 kg. Se alimenta de medusas y de crustáceos.





- Lagarto gigante de Las Canarias: al borde de la extinción, se encuentra dos especies: el lagarto gigante de El Hierro (Gallotia simonyi) y el lagarto gigande de La Gomera (Gallotia bravoana). Pueden llegar a medir 75 cm en libertad. Los pocos ejemplares que habitan en libertad se concentran en zonas pedregosas de difícil acceso. Las autoridades canarias llevan a cabo diversos programas de conservación de estas especies endémicas de las Islas.

- Quebrantahuesos (Gypaetus barbatus): este gran ave se distribuye por la franja cantábrica y pirenaica. La envergadura de sus alas puede alcanzar los 2'8 metros. Habita en zonas escarpadas y rocosas. Debe su nombre a su costumbre de elevar huesos y caparazones hasta grandes alturas y dejarlos caer contra las rocas para alimentarse. 

LOS AMISH: EL LUGAR DONDE NO PASA EL TIEMPO

Viven en colonias aisladas del resto del mundo, sin televisión, teléfono ni Internet. Sus vidas, sin ningún alarde de modernidad, están marcadas por la tradición y la religión. Son los Amish.

Los Amish son uno de los ejemplos más claros y curiosos de vida hermética en pleno siglo XXI. Se distribuyen en más de una veintena de colonias situadas en Estados Unidos y Canadá. Los Amish son descendientes de inmigrantes alemanes y suizos.
Este grupo perteneciente al movimiento cristiano anabaptista comparte raíces con los llamados menonitas. En la década de 1860 se segregaron los dos grupos, cuya diferencia reside en la "radicalidad" de sus tradiciones. Los menonitas son más progresistas y sus tradiciones están más adaptadas al s.XXI que las de los Amish. Asímismo, el número de menonitas se sitúa alrededor de 1.5 millones, repartidos en más de 80 países. Los Amish, mucho más tradicionales y herméticos, apenas superan los 200.000.

El estilo de vida Amish se basa en la llamada "vida sencilla", manteniendo tradiciones ancestrales y rechazando en gran medida las tecnologías modernas.

Es conveniente señalar que debido a que este grupo no tiene una jerarquía definida a nivel global, cada colonia tiene sus propias normas. Los Amish más estrictos rechazan cualquier tipo de manifestación de la tecnología moderna. Sin embargo, en algunas comunidades más flexibles, los líderes eclesiásticos se reúnen para analizar la admisión de ciertos elementos. Son comunes los casos en que está prohibido el uso de automóviles o electricidad. Los Amish se transportan mediante carro tirado por caballos, y no tienen acceso a televisión, ordenador, bombillas (se alumbran con lámparas de petróleo), ni ningún otro objeto que precise electricidad.

En las colonias, aisladas del exterior, se habla el llamado "alemán de Pensilvania", y en cuanto a la vestimenta, hay grupos que incluso prohiben los botones. Los hombres se visten con mono de granjero y sombrero cowboy, y las mujeres con largos vestidos y sombrero.
La mayoría de Amish trabajan en casa, se dedican a la agricultura o a la construcción, ya que prefieren mezclarse poco con el "mundo exterior".
En diversas colonias, el uso de bigote está prohibido. Los hombres suelen ir afeitados hasta que contraen matrimonio. A partir de entonces, dejan crecer su barba.

Debido al hermetismo de estas comunidades y el rechazo al mestizaje, frecuentemente aparecen enfermedades genéticas en los niños, a causa de descender de Amish que posiblemente estaban emparentados entre ellos.

Los Amish no pagan la Seguridad Social de Estados Unidos, ya que no aceptan la sanidad ni nada que provenga del Gobierno. 

Esta comunidad, anclada en las costumbres del siglo XVIII, es uno de los últimos resquicios de rechazo a la modernización y a la globalización, donde no se sabe quién es Brad Pitt, Rihanna o Leo Messi.

ISLAS RECIÉN NACIDAS: CUANDO LA TIERRA EMERGE DE LAS PROFUNDIDADES

Los vulcanólogos llevan semanas con los ojos puestos en la isla canaria de El Hierro, debido a la creciente actividad sísmica que ha azotado a la isla. En los últimos días, han surgido multitud de especulaciones de un posible "nacimiento" de un nuevo islote. De momento, nadie sabe lo que ocurrirá, todo son suposiciones. Pero, aunque pueda parecer un fenómeno único, lo cierto es que en los últimos siglos han surgido -aunque no demasiadas- nuevas islas del fondo del océano.

Unos 30 km al sur de Sicília (Italia), se sitúa la isla volcánica sumergida de Ferdinandea. Podría llamarse una "isla intermitente", ya que emerge del agua cuando sufre una erupción. Las primeras erupciones datan del siglo I. En los siglos XVII y XIX la isla también salió a la superfície. En la última erupción, en 1831, la isla emergió más de 65 metros por encima del nivel del mar, y alcanzó un tamaño de 4km². Varios países se disputaron su soberanía, entre ellos España, pero antes de que se resolviera el conflicto, la actividad sísmica paró y la isla volvió a sumergirse en el Mediterráneo.

En el año 2002 el volcán volvió a presentar actividad, y la cima de la isla se situó a tan sólo 5 metros de profundidad, hecho que abrió la posibilidad a la reaparición de Ferdinandea.

Más reciente es el caso de Surtsey. Esta isla volcánica, localizada 30 km al sur de Islandia, se creó en 1963. La erupción duró 4 años, cuando la isla alcanzó su tamaño máximo, de 270 hectáreas. Debido a la acción del viento, las islas volcánicas se erosionan rápidamente. Actualmente, el tamaño de Surtsey se ha reducido a 141 hectáreas. Si la erosión sigue el ritmo que ha tenido hasta ahora, la isla podría desaparecer en unos 100 años, aunque se espera que el ritmo descienda. La altura máxima de la isla es de 155 metros sobre el nivel del mar, y en ella se han asentado un gran número de especies animales, desde aves hasta insectos.

  Nacimiento de Surtsey

Cómo se forma una nueva isla



LA FÓRMULA SECRETA DE LA FELICIDAD

¿Qué es la felicidad? ¿Eres feliz? ¿Alguien lo es realmente? Para contestar estas preguntas vamos a hacer un análisis de las bases sobre las que se construye lo que llamamos felicidad, eso por lo que luchamos y muchas veces nos es imposible alcanzar.

La verdadera base de la felicidad es la necesidad. Mejor dicho, alcanzamos la felicidad cuando satisfacemos TODAS nuestras necesidades. Es importante el "TODAS".
Para entenderlo mejor, veamos a qué nos referimos con "necesidad". La necesidad es un estado carencial. Una necesidad satisfecha ya no es una necesidad. La necesidad insatisfecha origina un problema que el individuo debe resolver y que es el motor de su comportamiento.  Para resolver el problema, el individuo busca, como se dice en inglés "The satisfactor".

La clasificación más básica de las necesidades tiene dos puntos:

- Necesidades fisiológicas: son las más básicas, las que nos permiten vivir: comer, beber, dormir y el sexo.

- Necesidades psicológicas: las necesidades mentales, cada persona tiene las suyas.

Éstas últimas, se pueden dividir en doce necesidades fundamentales que todo ser humano tiene:

•  Adquirir: poseer, tener la propiedad de algo.
•  Realizar: superar obstáculos, tener responsabilidades, luchar para conseguir algo difícil.
•  Exhibir: atraer la atención, divertir, sorprender, excitar.
•  Dominar: influir o controlar, persuadir, guiar, organizar.
•  Afiliar: hacer amigos, pertenecer a asociaciones, vivir con los demás, relacionarse socialmente, querer.
• Perpetuar la especie: dejar un legado, ser recordado en el futuro (p. ej. tener un hijo, plantar un árbol y escribir un libro).
• Jugar: distraerse, divertirse, tener tiempo libre, reír, relajarse.
• Ordenar: organizar, arreglar, ser ordenado y limpio.
• Ser reconocido: suscitar favores, respeto, buscar distinción, prestigio social.
• Admirar: seguir a un líder, cooperar, servir.
• Ser autónomo: buscar libertad, desafiar a la autoridad, resistirse a las influencias, "hacer locuras".
• Agredir: atacar, injuriar, insultar, castigar, dejar en ridículo, .. ("sacar el mal humor").

Estas doce necesidades son comunes a todos nosotros. Para conseguir la felicidad, hay que llenarlas todas y cada una de ellas. No cumplir alguna de ellas nos llevará a la frustración. Mirándolo así puede parecer fácil pero sólo unos pocos lo consiguen, y los que lo hacen no lo consiguen por demasiado tiempo, ya que las necesidades hay que ir "regándolas" para que sigan siendo satisfechas.

Otro modo de ver las necesidades es mediante la pirámide de Maslow. En la base están las necesidades más básicas (las fisiológicas) y arriba las más difíciles de alcanzar.

Estos son los ingredientes de la felicidad, conseguirlos no es fácil. De momento, intenta apreciar cada momento, llevar siempre una sonrisa en la cara y querer a los tuyos.

Para acabar, te dejo algunas frases que hablan de las necesidades:

"Las tres cuartas partes de las locuras no son sino necesidades".

"El hombre está lleno de necesidades; y no ama sino a aquellos que pueden satisfacerlas todas".

"La ley es poderosa, pero más poderosa es la necesidad".

"La necesidad más profunda del hombre es la necesidad de abandonar la prisión de su soledad".

LA PLAYA MÁS BLANCA DEL MUNDO

Bajo las palmeras de la bahía Jervis, en el sureste de Australia, se encuentra Hyams Beach. Esta paradisíaca playa ostenta el récord Guinnes como playa con la arena más blanca del mundo. Prácticamente se confunde con harina o talco bañado en sus aguas turquesas. Su color se debe a la gran cantidad de granito de magnesio que proviene de los corales que hay en la zona.

AMARC: EL MAYOR CEMENTERIO DE AVIONES DEL MUNDO

En pleno desierto de Mojave, en Arizona, se encuentra Tucson. Esta ciudad posee el mayor cementerio de aviones del mundo con un área de ¡11 km²! El cementerio está junto a una base militar de mantenimiento de aviones de guerra.

Algunas naves están en el Boneyard aparcadas durante un tiempo, cuando no caben en los hangares, pero la mayoría de las que hay no volverán a volar. La mayoría son aeronaves de guerra o de apoyo militar.

Más de 4.400 aviones descansan esperando ser desguazados, después de unos años de glorioso servicio al ejército estadounidense. La mayoría de ellos son de la Guerra de Vietnam o posteriores. 

  

Verlo desde Google Earth no tiene desperdicio,  las coordenadas son: 32°9'19"N 110°50'10"W .

El cementerio está situado en el desierto, para que la sequedad del terreno ayude a mantener los aviones en mejor estado.

El cementerio de Tucson es, sin duda, un lugar espectacular donde mueren miles de recuerdos de vuelos que protegieron y salvaron a EEUU en los momentos más duros. se pueden perder.

KOWLOON CITY: EL MAYOR HORMIGUERO HUMANO DEL PLANETA

Ya no existe. En su lugar se ha construido un tranquilo y luminoso parque. Es paradójico, un tranquilo y luminoso parque se encuentra donde hasta hace un par de décadas se hallaba el mayor hormiguero humano de la historia: La ciudad amurallada de Kowloon.

Todo comenzó en la mitad del s. XIX, cuando la dinastía Song decidió colocar un puesto de vigilancia para defenderse de los piratas de la zona. Años después, la isla de Hong Kong, cercana al puesto, fue regalada a los ingleses. Los chinos, como medida de prevención, amurallaron el fuerte. Casi medio siglo después, en 1898, se anexionan al imperio inglés los territorios en los que se sitúa el puesto de vigilancia amurallado. China pidió a Inglaterra que la fortaleza siguiese estando bajo su control, y los ingleses aceptaron. Tan sólo un año después se arrepintieron y atacaron al pequeño territorio chino, que contaba ya con 700 habitantes.

Después de ser desmilitarizado, el pequeño territorio siguió estando bajo mandato chino y creció como un humilde barrio, como una isla en medio de la tierra. China se despreocupó de Kowloon, no había policia ni ley. Las leyes las creaban los propios lugareños. Después de la 2a Guerra Mundial, el exclave chino empieza a crecer sin control. Llega al barrio la delincuencia, la prostitución, el opio y las mafias, convirtiéndose en un peligroso lugar. Un inframundo insalubre y corrupto dentro del paraíso incipiente de Hong Kong. Kowloon contaba con 200m x 100m donde convivian miles de personas.

A final de los años 70, cuando Kowloon tenía casi 30.000 habitantes. La ciudad no podía crecer a lo largo ni a lo ancho, así que crecía a lo alto. Se construían edificios encima de otros edificios, lo que acabó por crear el apodo de "Ciudad de la oscuridad". Tan sólo los habitantes cuyos hogares estaban en el límite de la "ciudad" tenían luz natural. El resto del exclave se alimentaba de la luz de los fluorescentes.

En la década de los 80, Inglaterra y China creen que ya es suficiente y acuerdan demoler Kowloon. En 1991 se desalojó el lugar y en 1993 se demolió. Más de 50.000 personas vivían ya en la ciudad, en unn área de apenas 0'026 km² , lo que resultaba una densidad de ¡1.900.000 habitantes por km²!

 Finalmente, en 1994 se construyó un parque en el solar. Ya nada recuerda a lo que allí sucedió, excepto alguna placa conmemorativa y algunos cañones. Pero sí, en ese lugar estuvo el que fue uno de los asentamientos más curiosos de la historia.

NORILSK: LA CIUDAD MÁS CONTAMINADA DEL MUNDO

Piensa en el infierno. Ahora imagínatelo congelado. Así es Norilsk. 

Situada en plena Siberia rusa, es la ciudad más hostil del planeta. Múltiples factores contribuyen a que la ciudad sea considerada el peor lugar del mundo para vivir. Pero, ¿por qué Norilsk?

MMC Norilsk Nickel es la compañía minera que da trabajo a la mayoría de personas del lugar. La extracción y el refinamiento de níquel y paladio expulsa a la atmósfera una densa polución que provoca que Norilsk sea la ciudad más contaminada del mundo. La contaminación de la ciudad provoca lluvia ácida, que es la causante de que no haya un sólo árbol en un radio de 48 km. El 1% de las emisiones de dióxido de sulfuro del mundo provienen de Norilsk.

Pero no sólo la contaminación es un factor de riesgo en esta ciudad. Al estar situada por encima del Círculo Polar Ártico, Norilsk está cubierta con un permafrost permanente. El permafrost es la capa de hielo permanente que se crea en lugares muy fríos. El permafrost provoca que los edificios se deterioren rápidamente. La temperatura media en febrero es de -28ºC, y fácilmente se llega a los -50ºC, con vientos de más de 25 metros por segundo. A veces la nieve es negra por la contaminación.

Por si todo esto fuera poco, debido a la latitud en la que se sitúa, Norilsk tiene 45 días de noche permanente al año.

Todos estos factores provocan que la ciudad posea el mayor índice de recién nacidos con deformidades, y que la esperanza de vida de sus 230.000 habitantes sea tan sólo de ¡46 años!

Decir que las imágenes muestran una ciudad fría, degradada y peligrosa es hablar demasiado bien. Pero así es Norilsk, el infierno en la Tierra. ¿Te quedan ganas de planificar un viajecito?