CUEVA DE VORONIA: VIAJE AL CENTRO DE LA TIERRA

Como si de la novela de Julio Verne se tratase, la cueva de Voronia penetra la corteza terrestre como si fuese el camino para llegar al centro de la Tierra. Es la más profunda del mundo. Situada en la república independiente de Abjasia (territorio independizado de Georgia aunque no reconocido por ésta), tiene una profundidad de 2.191 metros. Esta marca es provisional, ya que actualmente se sigue descendiendo, y se sospecha que su profundidad podría llegar realmente a los 2.700 metros.


Desde 1960, cuando la cueva del Cuervo (significado en ruso) fue descubierta, numerosos equipos de espeleología la han explorado con el objetivo de localizar su final. Por un tramo de la cueva desciende la llamada 'Gran Cascada', una fuerte corriente de agua que acaba en una gran balsa de agua.
La cueva es hogar de cientos de especies animales, la mayoría de ellos artrópodos. Muchos son desconocidos, y cada nueva exploración de la cueva supone el descubrimiento de ejemplares de especies inéditas. De hecho, en la cueva de Voronia se ha encontrado la forma de vida animal a más profundidad, 1.980 metros, el Plutomurus ortobalaganensis (última imagen).
 La cueva de Voronia, también llamada cueva de Kruber, ofrece unas imágenes espectaculares de sus inmensos túneles y sus verticales gargantas, cuyo destino parece ser el infierno.

'SPRAY' PARA ENFRIAR LOS POLOS

En los últimos años, el deshielo sufrido en los casquetes polares se ha acelerado de manera alarmante. La masa total de hielos en los polos se ha reducido un 45% con respecto al promedio de hace entre 20 y 30 años. A causa de este deshielo, está emitiéndose a la atmósfera metano, un gas más contaminante que el dióxido de carbono, y que actualmente está debajo del hielo.
Para evitar esta peligrosa tendencia, el ingeniero británico Stephen Salter ha propuesto construir un centenar de torres refrigeradoras que disparen gotas de agua salada a la atmósfera, con el objetivo de bajar las temperaturas de las zonas árticas.

En verano, las torres, de 10 metros de altura, lanzarían finas gotas de agua marina a las corrientes de aire, como si fuera spray.
Las corrientes desplazarían las gotitas de sal hasta las nubes, lo que les haría tener un color más blanco, que reflejaría mejor los rayos del Sol y evitaría que lleguen al hielo.
La zona ideal para construir estas torres son las Islas Feroe, un pequeño archipiélago situado entre Noruega, Islandia y Escocia, para aprovechar las corrientes de aire que pasan por la zona.
 El coste de las torres sería de unos 240.000 euros y podrían estar listas en un año y medio.

CURIOSIDADES Y SIGNIFICADO DE LAS BANDERAS DEL MUNDO

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Mochileando por la vida

Si eres bueno en geografía serás capaz de recordar las banderas de muchos países del mundo. En los inicios de este blog se hicieron algunas entradas pensadas para practicar con ellas (busca en el archivo). Lo que seguramente no sabes es que detrás de cada bandera hay un significado y muchas historias curiosas. Las formas, los colores y los escudos tienen un sentido, y muchas veces esconden anécdotas muy peculiares. Aquí veremos algunas de ellas.

- El primer país con bandera oficial fue Dinamarca, adoptada en el año 1219.

- Las banderas que tiene más colores son la de Sudáfrica y la de Sudán del Sur. (6: verde, rojo, amarillo, azul, blanco y negro).

- En el mundo hay un país cuya bandera tenía un solo color: la de Libia era de color verde entera hasta el año 2011.

- Todas las banderas del mundo son rectangulares con una proporción similar, excepto Sri Lanka, cuya proporción es 3:1. También hay dos banderas cuadradas: la del Vaticano y la de Suiza. Además, hay una bandera con una forma muy curiosa, la de Nepal.

- Los colores de la bandera de España significan: el rojo la sangre derramada en las batallas, y el amarillo la riqueza obtenida en las conquistas. Una leyenda cuenta que en el siglo XVIII se escogieron estos colores tan vistosos para que los navíos no fuesen confundidos a largas distancias.










- La Senyera catalana tiene un origen curioso. Cuenta la leyenda que las 4 barras rojas son la sangre que Guifre el Pelós, un gran soldado del s. IX, tenía en su mano debido a una herida de guerra y con cada dedo marcó sobre un escudo dorado las cuatro barras antes de morir.

- Algunos países de América Central comparten colores en sus banderas. Dos franjas azules con una blanca en medio. Las franjas azules representan el océano Pacífico y Atlántico.










- Asimismo, algunos países de América del Sur comparten los colores amarillo, azul y rojo. El amarillo suele representar la riqueza del país, así como el Sol. El azul representa el cielo, y el rojo la sangre vertida en los campos de batalla.










- Los colores de la Bandera de México han cambiado de significado con el tiempo. Originalmente, representaban: religión (blanco), unión (rojo) y independencia de España (verde). Actualmente, representan unidad, sangre vertida por los patriotas y esperanza, respectivamente.

- Los países del norte de Europa comparten la llamada 'cruz escandinava' o 'cruz de San Olaf' en sus banderas, que representa la Cristiandad.

- Las banderas de las dependencias británicas tienen en su esquina superior izquierda la bandera británica en miniatura. Además, muchas de estas banderas tienen estrellas que representan islas o estados del país en cuestión, como las de Australia o Nueva Zelanda.


 - Muchos países comparten el patrón de la 'cruz de San Andrés', con colores distintos. Simboliza el martirio de San Andrés Apóstol, crucificado. Representa humildad y sufrimiento. Está presente en banderas de países como Escocia o Jamaica, así como en la ikurriña del País Vasco y en la de numerosos municipios españoles.

- En el mundo hay tres banderas con un círculo. Japón y Bangladesh comparten círculo rojo, que representa el Sol, y Palau tiene un círculo amarillo, que simboliza la luna.

- Muchos países musulmanes tienen en su bandera una media luna, símbolo islámico.

- Hay algunos países que comparten bandera, como Indonesia y Mónaco, y Chad y Rumanía.










- La bandera de Estados Unidos tiene 50 estrellas (pregunta de Trivial), 7 barras rojas y 6 blancas, que recuerdan a las 13 colonias originales que se independizaron del Reino Unido.


- Tal y como hemos visto, normalmente los colores más utilizados en las banderas representan: sangre (rojo), amarillo (riqueza), azul (cielo o religión), blanco (religión o paz), verde (esperanza o tierra). La estrella simboliza unión.

- Hay banderas con símbolos extraños, como la de Gales (dragón), Líbano (árbol) o Chipre (silueta del país). Si buscas un poco por Internet, descubrirás multitud de banderas de regiones muy curiosas.

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SHAMBHALA: EXPEDICIÓN AL HIMALAYA

En mayo de 2012 el parque temático Port Aventura (Salou, Tarragona) inauguró la montaña rusa más alta de Europa. Shambhala, que hace referencia a un reino mítico escondido entre las montañas del Himalaya, cuenta con 76 metros de alto y 78 de caída. Esta montaña rusa es de tipo hypercoaster -su alta velocidad no permite que tenga loopings- y es la atracción de este tipo más larga (1.650 metros), y más rápida (134 km/h en la primera bajada) de Europa.

Además, Shambhala no consume una gran cantidad energía ya que aprovecha la inercia de la primera caída. El coste de construcción de esta atracción es de 25 millones de €, una de las mayores inversiones realizadas por Port Aventura.
Prácticamente dobla en altura y en duración al que hasta ahora era el icono del parque. Shambhala tiene una duración de 3 minutos en los que recorrerá diversos camelback (el más pequeño con una altura de 7 pisos).
Esta hypercoaster se ha convertido en el nuevo icono de Port Aventura, conviertiendo al parque en un referente europeo.

LA ÚLTIMA LECCIÓN ES LA MÁS VALIOSA

Os dejo este vídeo con el que me encontré hace poco en Youtube. En él vemos la última conferencia de Randy Pausch, un profesor estadounidense que murió poco después a causa de un cáncer de páncreas. En la breve conferencia de diez minutos, Randy repasa cómo ha sido su vida y nos da una lección que seguro supondrá un antes y un después en nuestra manera de ver las cosas. Merece la pena, no te lo pierdas.

FAUNA IBÉRICA: EL PUENTE ENTRE EUROPA Y ÁFRICA

No hace falta viajar demasiado para descubrir animales espectaculares como los que ves en el típico documental de la 2. En la península ibérica habitan miles de especies de animales que bien seguro te sorprenderían. Detrás de los archiconocidos lince ibérico, oso pardo o lobo ibérico, hay un sinfín de especies poco conocidas y que resulta difícil creer que vivan tan cerca de nosotros. La Península Ibérica, que constituye un enlace clave entre Europa y África, alberga un gran número de ecosistemas y de parajes naturales, que muchas veces pasan desapercibidos. En ellos habitan animales realmente exóticos y curiosos. Estos son algunos de ellos:

- Culebra de Esculapio (Zamenis longissimus): esta serpiente, que habita en las zonas pirenaicas y sus alrededores, puede llegar a medir 2'25 metros de largo. Carece de veneno, se alimenta de roedores y pequeñas aves que ahoga mediante constricción. Habita en zonas boscosas y en matorrales, aunque también puede llegar a zonas urbanas.

- Coipú (Myocastor coypus): gran roedor parecido a un castor. Introducido desde Sudamérica, se ha extendido rápidamente por la cornisa cantábrica. Habita en zonas de humedales y alcanza los 10 kg. Este animal tiene un gran potencial colonizador, y constituye un gran peligro para los ecosistemas actuales.

- Meloncillo (Herpestes ichneumon): este mamífero habita en la zona suroeste de España, además de extenderse por toda África. Entre el cuerpo y la cola puede superar el metro de longitud. Vive en zonas pantanosas y se alimenta de roedores y reptiles. Es curiosa su forma de desplazarse junto a sus crías: cada una bajo la cola de la anterior, recordando a una serpiente.

- Camaleón (Chamaeleo chamaeleon): sí, en España también hay camaleones. Este curioso reptil, experto en camuflaje, se distribuye en colonias en el extremo sur de la Península. Puede superar los 30 cm de longitud. Sus ojos se pueden mover individualmente, y puede cambiar su color según lo desee. Se alimenta de insectos que captura gracias a su rápida, larga y pegajosa lengua. Vive en zonas de pinos cercanas a humedales, donde abundan los mosquitos.

- Tortuga laúd (Dermochelys coriacea): es la mayor tortuga del mundo. Se distribuye prácticamente por todo el planeta, y también por las costas españolas. Puede llegar a medir 2 metros y alcanza un peso de 600 kg. Se alimenta de medusas y de crustáceos.





- Lagarto gigante de Las Canarias: al borde de la extinción, se encuentra dos especies: el lagarto gigante de El Hierro (Gallotia simonyi) y el lagarto gigande de La Gomera (Gallotia bravoana). Pueden llegar a medir 75 cm en libertad. Los pocos ejemplares que habitan en libertad se concentran en zonas pedregosas de difícil acceso. Las autoridades canarias llevan a cabo diversos programas de conservación de estas especies endémicas de las Islas.

- Quebrantahuesos (Gypaetus barbatus): este gran ave se distribuye por la franja cantábrica y pirenaica. La envergadura de sus alas puede alcanzar los 2'8 metros. Habita en zonas escarpadas y rocosas. Debe su nombre a su costumbre de elevar huesos y caparazones hasta grandes alturas y dejarlos caer contra las rocas para alimentarse. 

LOS AMISH: EL LUGAR DONDE NO PASA EL TIEMPO

Viven en colonias aisladas del resto del mundo, sin televisión, teléfono ni Internet. Sus vidas, sin ningún alarde de modernidad, están marcadas por la tradición y la religión. Son los Amish.

Los Amish son uno de los ejemplos más claros y curiosos de vida hermética en pleno siglo XXI. Se distribuyen en más de una veintena de colonias situadas en Estados Unidos y Canadá. Los Amish son descendientes de inmigrantes alemanes y suizos.
Este grupo perteneciente al movimiento cristiano anabaptista comparte raíces con los llamados menonitas. En la década de 1860 se segregaron los dos grupos, cuya diferencia reside en la "radicalidad" de sus tradiciones. Los menonitas son más progresistas y sus tradiciones están más adaptadas al s.XXI que las de los Amish. Asímismo, el número de menonitas se sitúa alrededor de 1.5 millones, repartidos en más de 80 países. Los Amish, mucho más tradicionales y herméticos, apenas superan los 200.000.

El estilo de vida Amish se basa en la llamada "vida sencilla", manteniendo tradiciones ancestrales y rechazando en gran medida las tecnologías modernas.

Es conveniente señalar que debido a que este grupo no tiene una jerarquía definida a nivel global, cada colonia tiene sus propias normas. Los Amish más estrictos rechazan cualquier tipo de manifestación de la tecnología moderna. Sin embargo, en algunas comunidades más flexibles, los líderes eclesiásticos se reúnen para analizar la admisión de ciertos elementos. Son comunes los casos en que está prohibido el uso de automóviles o electricidad. Los Amish se transportan mediante carro tirado por caballos, y no tienen acceso a televisión, ordenador, bombillas (se alumbran con lámparas de petróleo), ni ningún otro objeto que precise electricidad.

En las colonias, aisladas del exterior, se habla el llamado "alemán de Pensilvania", y en cuanto a la vestimenta, hay grupos que incluso prohiben los botones. Los hombres se visten con mono de granjero y sombrero cowboy, y las mujeres con largos vestidos y sombrero.
La mayoría de Amish trabajan en casa, se dedican a la agricultura o a la construcción, ya que prefieren mezclarse poco con el "mundo exterior".
En diversas colonias, el uso de bigote está prohibido. Los hombres suelen ir afeitados hasta que contraen matrimonio. A partir de entonces, dejan crecer su barba.

Debido al hermetismo de estas comunidades y el rechazo al mestizaje, frecuentemente aparecen enfermedades genéticas en los niños, a causa de descender de Amish que posiblemente estaban emparentados entre ellos.

Los Amish no pagan la Seguridad Social de Estados Unidos, ya que no aceptan la sanidad ni nada que provenga del Gobierno. 

Esta comunidad, anclada en las costumbres del siglo XVIII, es uno de los últimos resquicios de rechazo a la modernización y a la globalización, donde no se sabe quién es Brad Pitt, Rihanna o Leo Messi.